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橡树矗立在白色庭院里，郁郁葱葱，镀金大十字架从它的树冠上方露出，在阳光下辉光闪烁。树干阴影在草地上刻出一条清晰明暗分界线。
黑袍法师躲在树荫中，教皇立在阳光下，而骑士坐在交界处。
“这不是您的过错，父亲。”伊恩回答，“我需要为自己的言行负责。”
“惩罚结束后……主教团决议派遣你前往缄默骑士团。”阿夫纳说，“你会得到自己的圣徽。”——刻有噤声手势的徽章，将伴随他未来一生，他的职业道路从风光无限的圣职者，变成带有污点的缄默骑士。
年轻人点点头。
“我接受这个结果。您已经为我付出了太多。”他说。
这份理解却没能让教皇宽慰。头顶落下的光线，令他面上阴影厚重，眉间紧锁。
“我原本希望你成为接班人。”阿夫纳突然说。
他面前青年脸上总算显出几分惊讶来。
不等伊恩回答，教皇继续解释。
“丽芙善良，却缺乏力量；希里拥有力量，却不善变通。”
“只有你，做到了平衡。”
教皇注视那张年轻朝气的面孔，仿佛在他身上寻找昔日自己的影子。
“我承认，当时丽芙带你来见我的第一眼，我就有想过重点培养你。”阿夫纳说，“让你成为三人中能够坐上这个位置的人。”
“就算我们不像此刻那样，有着超越师徒的关系，我还是会推你走上这条道路——你是被圣光钦点的候选人。”
不是每个信徒，都能一次尝试便接到圣光。
伊恩欲言又止，像是暂时难以相信自己身上承载厚望如此之重。
“但我不想让你知道这点。”
教皇说，“我尚且不知你是否能在这条道路上保持初心。”
“一旦你知道自己会是被选中的那个人，权力、荣耀、欲望和期盼，会对你造成什么影响，我无法预见。”——亲自体会过这些诱惑，阿夫纳知道，人心难以经受考验。
那个在训练中一次次被打倒、又爬起的男孩，很可能在轻飘飘的荣誉面前迷失自我、被利益迷惑双眼、被赞颂堵住双耳。
假如这些东西最终毁了伊恩的前程、毁了这个原本善良纯洁的孩子，那阿夫纳想要自私地为他们筑起高墙。他失去了丽芙雅……于是更想留住他剩下的孩子们，保护他们处在最美好状态。
“
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